Western Australia

| tæthed = 1,17 | hjemmeside = [http://wa.gov.au/ www.wa.gov.au] | placering = Western Australia in Australia.svg }} Western Australia er Australiens største delstat i areal og dækker den vestlige tredjedel af kontinentet. Mod nord og vest ligger det Indiske Ocean, mod syd det Sydlige Ishav. I nordøst grænser delstaten op til Northern Territory og i sydøst til South Australia. Western Australia er med sine 2.527.013 km² den næststørste subnationale enhed i verden (efter Jakutien i Rusland). Der er over 2,9 mio. indbyggere (marts 2024), hvilket giver en befolkningstæthed på 1,17 indbyggere per km².

Hovedstaden er Perth, hvor 80 % af befolkningen bor. Yderligere 10 % bor i det sydvestligste hjørne med byer som Albany, Bunbury og Esperance. Resten af Western Australia er meget tyndt befolket.

Klimaet i Western Australia spænder fra de tropelignende områder i Kimberley og ørkener i det indre af delstaten (bl.a. Great Sandy Desert, Little Sandy Desert, Gibson Desert og Great Victoria Desert) til middelhavsklima i den sydvestligste del og langs den sydlige kyst.

Jernbanen Trans-Australian Railway og hovedvejen Eyre Highway krydser Nullarbor Plain i den sydøstlige del af delstaten og er de to vigtigste forbindelser mellem Perth og den australske østkyst.

Western Australias indfødte befolkning har levet i landet i titusinder af år. Nederlandske søfarere nåede til Western Australia i det 17. århundrede. Dirk Hartogs ekspedition i 1616 var den første, der gik i land. I 1827 gjorde Storbritannien krav på Western Australia og grundlagde Swan River Colony med Perth som hovedbyen i 1829. Guldfeberen i Western Australia i slutningen af det 19. århundrede betød en betydelig befolkningsvækst. Kolonien fik selvstyre i 1890, som den sidste af de australske kolonier, få år før Western Australien blev en del af den nyoprettede Australske Føderation i 1901.

Western Australias mineindustri er afgørende for delstatens økonomi. I slutningen af det 20. århundrede blev udvinding af jernmalm en stor indtægtskilde drevet af høje råvarepriser og delstaten er i dag verdens største eksportør af jernmalm. Derudover udvindes olie og naturgas, guld og mange andre mineraler. Perth er det vigtigste centrum for den industri, der servicerer råvareudvindingen. Landbrug har ikke samme betydning som tidligere, men er stadig vigtigt. Intensivt landbrug findes i den sydvestligste del, mens pastoralisme er udbredt i de mere marginale græssletter. Fra Wikipedia